Laid-back Laos: tips en bezienswaardigheden vind je hier in mijn reisverslag. Laos is nog puur en een fijn land om in te reizen. Sinds 9 mei 2022 is Laos weer open voor alle buitenlandse reizigers. In Laos is veel te zien en kan je leuke excursies doen. Hieronder vind je enkele voorbeelden. Boek jouw tour hieronder, of klik op een van de plaatjes voor meer informatie en een overzicht van de vele excursies die je kunt boeken:

Op en langs de Mekong

Wij zijn vanuit Thailand naar Laos gereisd en onze trip door Laos begint dan ook met een 2-daagse vaartocht over de Mekong. De ochtend ziet er veelbelovend uit met een mooi zonnetje over de Mekong. De boottocht en de natuur zijn prachtig, maar niemand kon vermoeden dat dit twee van onze koudste dagen in Azië zouden worden. Op het moment dat wij hier zijn is er een storing boven China en het is 7 graden Celsius in plaats van de gebruikelijke 30 graden. Gewapend met dekens zitten we op de boot. ’s Avonds komen we aan in Pak Beng, een gezellig bergdorpje van zo’n 15 huizen met een aantal restaurantjes. We genieten van lekker eten met (bananen)pannenkoek na. Mijn persoonlijke tip: ga hier zeker lekker eten en wees erop voorbereid dat het ook in Azië (bij uitzondering) koud kan zijn.

Bezoek aan de monniken in een Mon bergdorpje

De tweede dag van de boottocht bezoeken we een Mon bergdorpje (een van de etnische minderheden in Laos), waar we een leuk contact hebben met monniken, die nog jong en in opleiding zijn. We krijgen een rondleiding door het dorp. Er vindt later die dag een ceremonie plaats, omdat er iemand is overleden en diegene naar de tempel zal worden gebracht. De inwoners zijn bezig met de voorbereidingen en er wordt allerlei eten voorbereid.

De Pak Ou grotten en aankomst in Luang Prabang

Later op de dag bezoeken we de bekende Pak Ou grotten, bestaande uit een lager en een hoger gelegen grot, waar veel Boeddha beelden staan. Aan het eind van de dag komen we aan in Luang Prabang, waar we twee dagen zullen blijven. We eten in een van de gezellige restaurantjes en drinken nog een cocktail in een barretje.
In Luang Prabang en omgeving kan je leuke excursies doen. Boek hier jouw excursie, bijvoorbeeld naar de Pak Ou-grotten in combinatie met de Kuang Si-watervallen. Ik vond beide plekken prachtig:

Luang Prabang – laid-back Laos: tips en bezienswaardigheden!

Luang Prabang is een ontzettend leuke plaats en staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Je vindt hier veel bezienswaardigheden, leuke restaurantjes en gezellige barretjes en terrasjes langs de Mekong. ’s Middags bezoeken we het Royal Palace Museum, waar vroeger de koningen woonden. We lopen de Phou Si heuvel op voor een bezoek aan de tempel bovenop. Hier geniet je van een waanzinnig uitzicht over Luang Prabang en omgeving. De stad ligt in een kom, aan de Mekong en omringd door bergen. We drinken koffie en ’s avonds eten we bij een heerlijk Italiaans restaurant met lekkere cocktails.

Bezoek aan de Mon en Kamong dorpen

De volgende dag bezoeken we twee bergdorpjes van etnische minderheden, de Mon en de Kamong. De Mon bouwen hun huizen op de grond en alleen de voorraadkamer op palen, dit tegen de ratten. De Kamong bouwen hun huizen op palen.

De Tat Kuang Si watervallen en de tempel Wat Xieng Thong

We rijden door naar de prachtige, al eerder genoemde, Tat Kuang Si watervallen, die door een prachtig landschap trapsgewijs naar beneden vallen. ’s Middags bezoeken we de mooie tempel Wat Xieng Thong, die met veel goud etc. is bekleed.

De Vlakte der Kruiken – laid-back Laos: tips en bezienswaardigheden

De volgende dag rijden we door een prachtig berggebied naar Phonsavan met een bezoek aan de Vlakte der Kruiken.
De Vlakte der Kruiken bestaat uit 50 vindplaatsen met allemaal (grote) kruiken die variëren van 50 cm tot 3 m hoog, waarvan zeven sites ontdaan zijn van blindgangers van de Vietnam oorlog en opengesteld voor publiek. Onbekend is hoe oud de kruiken zijn, wie ze heeft gemaakt en waarvoor ze dienden. Volgens de ene theorie zijn er geen menselijke resten gevonden, aan de andere kant werd vermoed dat er as in werd bewaard nadat mensen gecremeerd waren in de grot op site 1, waar 234 kruiken liggen! Volgens een andere theorie werden overleden mensen in de kruiken bewaard, de botten verwijderd en om de kruik heen gelegd. Een andere theorie is, volgens een legende, dat er graan of wijn in werd bewaard.

De invloed van de Vietnam oorlog

Een van de redenen dat er lange tijd niets ontdekt kon worden op de Vlakte der Kruiken was vanwege de restanten van de Vietnam oorlog en de Ho Chi Minhroute. Deze route werd zo genoemd door de Amerikanen naar de Vietnamese leider. Langs deze route vervoerden de Noord-Vietnamese troepen hun voorraden. De Amerikanen wilden deze route vernietigen. Laos was geen partij bij deze oorlog, maar had de pech dat de route langs dit gebied liep, waardoor in dit gebied meer bommen zijn gevallen (270 miljoen) dan in de hele Tweede Wereldoorlog! Er waren meer dan 80 miljoen blindgangers. Rondom de kruiken zijn kraters te zien van de bominslagen. Het is een kwestie van goed op de paden blijven, want de blindgangers zijn nog steeds een probleem.

Van Phonsavan naar Vang Vieng

We overnachten in Phonsavan en bezoeken, voordat we wegrijden, de lokale markt. Hier zie je altijd de meest vreemde dingen (varkenstongen en -hersenen, civet katten, ratten etc.). Vervolgens rijden we naar het backpackersdorp Vang Vieng. Onderweg maken we stops bij een Mon dorpje en uitzichtpunten over het prachtige Karstgebergte.

Vang Vieng – laid-back Laos: tips en bezienswaardigheden

Vang Vieng is als dorp bekend geraakt vanwege de backpackers, drank en drugs, maar is ook een heerlijke plek met een prachtige omgeving. Je kunt je nog steeds wel onderdompelen in de backpacker sfeer, maar je ook met hele andere dingen vermaken. Er zijn leuke hotels en gezellige bars en restaurants. Boek hieronder een leuke excursie!

De volgende ochtend gaan we met z’n achten tuben. We zakken in een autoband gedurende 4 km. de rivier af, met het prachtige Karstgebergte om ons heen.

De hoofdstad Vientiane – laid-back Laos: tips en bezienswaardigheden

’s Middags rijden we door naar de hoofdstad Vientiane. Onderweg maken we een stop bij een vismarkt.
Mijn persoonlijke tips: ga lekker ontbijten bij de Joma bakkerij. Dit bakkerij café heeft vestigingen in Luang Prabang en Vientiane.
Loop vervolgens langs de oude stoepa naar het Patuxai monument, dat op de Arc de Triomphe in Parijs lijkt (Patuxai betekent overwinningspoort). Het monument werd gebouwd in 1964 ter herdenking aan de slachtoffers van de Laotiaanse burgeroorlog tussen 1953 en 1975. Vanaf het monument heb je een prachtig uitzicht over de stad.
Rij vervolgens met een tuk-tuk naar de gouden tempel Pha That Luang, het nationale symbool van Laos. Hier vind je de grootste liggende Boeddha, helemaal van goud (zie het plaatje hieronder). Ga vervolgens lekker lunchen en loop nog even langs het presidentieel paleis en richting de Mekong.
Bezoek ’s avonds de avondmarkt en sluit je dag af met een drankje op een gezellig terras.
Het is ook leuk om een excursie te boeken:

Het zuiden – laid-back Laos: tips en bezienswaardigheden

De volgende ochtend staan we vroeg op voor de 2-daagse rit naar het zuiden van Laos. Onderweg stoppen we bij een tempel en aan het eind van de middag komen we aan in Savannahket. We bekijken de zonsondergang bij de Mekong en gaan gezellig ergens eten.
De volgende dag rijden we door naar Wat Phou, wat Bergtempel betekent. Dit heilige complex staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Na een klim van een paar 100 meter hebben we een prachtig zicht op het nabijgelegen meer, bomen met prachtige bloesem en de restanten van de vroegere tempel. Er zijn verschillende dingen te zien, zoals het binnenste waar nu een grote Boeddha en diverse iconen staan, rotsen waarin Hindoe goden zijn uitgehouwen en andere rotsen in de vorm van een olifant en een krokodil. Er is ook een heilige bron.

Si Phan Don: Vierduizend Eilanden

We rijden door naar Si Phan Don, wat Vierduizend Eilanden betekent. Hier verblijven we op het hoofdeiland Don Khong. We dineren en drinken een borreltje.

Mountainbike tocht over het hoofdeiland Don Khong

De volgende dag maken we met een mountainbike een tocht over het eiland. Mijn persoonlijke tip: absoluut doen! Deze tocht is mooi vanwege het zicht op de Mekong en de eilandjes daarin, de tempels, gekleurde grafstenen, landbouwgrond en allerlei dorpjes die je bezoekt. Maar het mooiste zijn de reacties van de plaatselijke bevolking, want uit alle huizen klinkt Sabaidee (hallo), echt hartverwarmend. De huizen zijn open en gebouwd op palen, de mensen leven er overdag vaak onder om koelte te zoeken. We stoppen tegenover een schooltje in de middle of nowhere en kopen wat chips en drinken en al gauw staan er allerlei kinderen om ons heen. Na een pittige tocht van bijna 40 km in de brandende zon over wegen vol gaten hebben we het eiland helemaal rondgereden.

Laid-back Laos: tips en bezienswaardigheden

Laos heeft ongeveer zeven miljoen inwoners, waarvan 70 procent Boeddhistisch is, 30 procent bestaat uit etnische minderheden die in bergdorpjes wonen. Veel dorpjes zijn inmiddels door de overheid ‘verplaatst’, zodat ze langs de snelweg en de grotere wegen liggen. Op die manier kan de overheid meer controle uitoefenen en de ontbossing tegengaan. De mensen verplaatsten zich namelijk steeds nadat ze een gebied hadden gebruikt.
Een Laotiaan met een goede baan verdiende tijdens ons bezoek 1.000 dollar per maand, doorgaans is dit veel minder en velen moeten bijvoorbeeld rondkomen van 300 dollar per maand. Inkomstenbelasting kent men niet, wel andere soorten belasting. Een huis kost hier 8.000 dollar en gek genoeg zijn bepaalde autosoorten (pick-ups) vele malen duurder (40.000 dollar) en worden deze gebruikt als investering.
Er zijn drie soorten scholen: staatsscholen, privé scholen en Boeddhistische scholen.

De mensen zijn vriendelijk (de bergdorpjes deels toeristisch en erg gericht op het verkopen van allerlei spullen) en het eten is lekker. Omdat Laos vroeger een Franse kolonie was, kan je op veel plaatsen ook stokbrood krijgen met Franse kaas en ander Frans eten, lekker!

Visum, vaccinaties en andere vereisten voor Laos

Voor Laos heb je een visum en vaccinaties nodig. Na aankomst in Laos vul je een visumformulier in en lever je een pasfoto in. Het kost ongeveer $36,- om je visum te betalen. De vaccinaties regel je gemakkelijk via Thuisvaccinatie.  Belangrijke info over de andere vereisten om in Laos te mogen reizen vind je in de Reisapp van Buitenlandse Zaken & Douane.

Ik vloog vanuit Amsterdam naar Laos en combineerde Laos met het vriendelijke Thailand, cultureel Cambodja en een stop-over in Singapore. Ontdek meer over Cambodja in mijn blog Cambodja: bezienswaardigheden en tips! Meer weten over Singapore? Lees dan mijn blog: Tips voor een stop-over in Singapore!
Over Thailand vertel ik je binnenkort meer!