Info en tips: Auschwitz-Birkenau bezoeken. Tijdens onze stedentrip Krakau besloten mijn schoonvader en ik om een ticket te boeken voor een bezoek aan het concentratiekamp Auschwitz-Birkenau. Je kunt hier een ticket boeken.

Aanvankelijk was Auschwitz alleen voor Poolse gevangenen bestemd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden hier ongeveer 1,5 miljoen mensen, met name Europese Joden maar ook Roma, Sinti, Polen en Russische krijgsgevangenen naar toe gebracht en systematisch uitgehongerd, gemarteld en vermoord. Auschwitz staat internationaal symbool voor de Holocaust en bestaat uit de kampen Auschwitz I, Auschwitz II-Birkenau, Auschwitz III-Monowitz en ongeveer 50 subkampen.

Info en tips: Auschwitz-Birkenau bezoeken – onderweg

We worden ’s morgens om 9.00 uur met een busje opgehaald. Onderweg wordt een film vertoond over de bevrijding van Auschwitz, die op 27 januari plaatsvond. Deze dag is door de Verenigde Naties dan ook uitgeroepen tot Internationale dag voor de Herdenking van de Slachtoffers van de Holocaust.
Iedereen is stil in het busje. Na ongeveer 1,5 uur rijden komen we aan bij het concentratiekamp en Staatsmuseum Auschwitz-Birkenau, dat bij de Poolse stad Oświęcim ligt. Het museum bestaat uit exposities in verschillende gebouwen van Auschwitz I en Auschwitz II-Birkenau.

Auschwitz-Birkenau – rondleiding met een gids

Dan begint het bezoek aan het concentratiekamp Auschwitz I. We passeren het toegangsbord Arbeit Macht Frei en bezoeken de eerste barakken. Onze gids is een vrouw, die zeer langzaam en respectvol vertelt over wat er hier allemaal is gebeurd. Er waren mensen die hier per trein aankwamen, onder andere uit Griekenland, die dachten dat ze naar een andere stad zouden verhuizen en zelfs voor de treinreis hebben betaald. Na aankomst werden mannen, vrouwen en kinderen van elkaar gescheiden, het haar werd afgeschoren en men kreeg speciale kampkleding aan.

De barakken en hun verhaal

We lopen door verschillende barakken en het is moeilijk om te zien en te bedenken dat mensen hier vastzaten onder verschrikkelijke omstandigheden, terwijl buiten het prikkeldraad de vrijheid lonkt en de zon schijnt. Ik besluit foto’s te maken om te laten zien wat hier is gebeurd en om te gedenken.
We komen bij de doodsbarakken 10 en 11, waar veel cellen waren waarin men alleen kon staan. De cellen waren zo krap, dat het niet mogelijk was om te zitten of te liggen. Tussen beide barakken staat een muur genaamd de Dodenmuur, waar mensen werden gefusilleerd. Josef Mengele was een van de kampartsen en ook de beruchtste, vanwege de experimenten die hij hier uitvoerde. Andere artsen waren echter niet minder erg. Er hangen foto’s van mensen die hier gevangen zaten.
We lopen langs verschillende barakken met achtergebleven bezittingen van gevangenen die hier zijn omgekomen, zoals koffers, schoenen, brillen en andere eigendommen. Vooral het haar dat van iedereen is verzameld maakt diepe indruk.

Slot van de rondleiding in Auschwitz

We lopen ruim 1,5 uur door Auschwitz I en krijgen veel inzicht in wat hier is gebeurd en in de Holocaust. Aan het eind van ons bezoek komen we in de gaskamers en crematoria. We staan in een bunker net onder de grond, waar een bord staat met een tekst die respect vraagt voor de 1,5 miljoen mensen die hier zijn gestorven. Deze plek laat zien waartoe mensen in staat zijn en dat is vreselijk. En dan staan we plotseling weer buiten, ik knipper met mijn ogen tegen het felle zonlicht en besef me dat ik hier geen foto’s meer heb gemaakt. Mijn camera doet het nog wel, maar ik niet meer.

Auschwitz II-Birkenau – kamp, begraafplaats en herdenkingsplek

Toen Auschwitz I te klein werd, kwam Auschwitz II-Birkenau erbij als uitbreiding. We lopen over het enorme terrein. Dit vernietigingskamp staat bekend als de grootste begraafplaats ter wereld. Ook hier bezoeken we barakken. De hygiëne was er vaak verschrikkelijk slecht, met teveel mensen en ongedierte dat hier rond liep. We lopen langs een treinwagon en staan stil bij het in 1967 opgerichte Internationale Herdenkingsmonument met teksten in verschillende talen. Dit monument is opgericht ter nagedachtenis aan allen die hier zijn omgekomen. Een plek om te herdenken en te gedenken en om nooit te vergeten wat hier is gebeurd. Auschwitz-Birkenau staat sinds 1979 op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Info en tips: Auschwitz-Birkenau bezoeken

Meer informatie en tips vind je via onderstaande links:

• Auschwitz-Birkenau Memorial Foundation;
• Memorial Place and Museum Auschwitz-Birkenau;
• Tickets en rondleidingen Auschwitz-Birkenau.

Andere belangrijke tips voor jouw bezoek aan Auschwitz-Birkenau zijn:

• wees respectvol en voorbereid op waar je naar toe gaat;
• draag goede wandelschoenen, je loopt hele stukken over een oneffen terrein dat niet geasfalteerd is;
• trek waterdichte schoenen aan. Wij hadden mooi weer, maar het kan ook regenen en dan wordt het terrein modderig. Je schoenen kunnen dus nat en vies worden;
• ga vooraf naar het toilet, op het kampterrein is dit niet mogelijk;
• neem water en wat te eten mee, vooraf kan je wel iets kopen maar op het kampterrein niet;
• wees voorbereid op goed en slecht weer, je loopt voor een groot deel buiten tijdens de rondleiding;
• de afstand tussen Auschwitz en Birkenau is 3,5 km. Je kunt dit lopen, maar er rijdt ook een gratis shuttlebus;
• mocht je zelf naar Auschwitz-Birkenau gaan, neem dan ook een ID mee zodat je je kunt identificeren bij het ophalen van je kaartjes;
• neem een kleine tas mee, tassen die groter zijn dan 30x20x10 cm mogen niet mee naar binnen.

Ik bezocht Auschwitz-Birkenau vanaf de prachtige stad Krakau. Wat je allemaal in en vanuit Krakau kunt doen lees je in mijn blog Doen in Krakau: tips en bezienswaardigheden-stedentrip.