Incredible India – reisverslag van een kleurijk land.
Reis met me mee langs forten en paleizen, kleurrijke steden, bijzondere rituelen, de Ganges, de Taj Mahal en tijgers in het wild. En natuurlijk kan je heerlijk eten in India of genieten van een Bollywood film. Boek hieronder een leuke tour!

Dag 1-2 – aankomst in (New) Delhi

Namaste (hallo),

Na een tussenstop in Dubai zijn we veilig aangekomen in Delhi. ’s Avonds genieten we van een eerste lekkere Indiase maaltijd. Het eten is altijd heet, net als het weer (37 graden).

Dag 3 – (New) Delhi. Incredible India!

De volgende dag gaan we eerst met de groep Delhi in en we rijden naar de prachtige hindoetempel Laxminarayan.  De schoenen altijd uit in deze tempels en de camera mag helaas ook niet mee, maar dan geniet je nog meer van gewoon om je heen kijken.

De India Gate

Vervolgens rijden we naar de India Gate, een grote poort van rode zandsteen ter ere van Britse en Indiase soldaten die zijn gesneuveld in de Eerste Wereldoorlog en ter ere van de slachtoffers van de strijd in de North-West Frontier Province en de Derde Afghaanse Oorlog. Er brandt een eeuwige vlam voor degenen die gesneuveld zijn in de oorlog tussen Pakistan en India in 1971. We maken de wisseling van de wacht mee en gaan met mensen op de foto, de mensen zijn erg vriendelijk en er lopen veel gezinnen rond.

Het graf van keizer Humayun. Incredible India!

Vervolgens rijden we naar de voorloper van de Taj Mahal, namelijk het graf van keizer Humayun. Het graf van keizer Humayun is een van de vele bijzonderheden in Increcible India die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Dit graf is door zijn echtgenote voor hem gebouwd, een prachtig gebouw van rode zandsteen en marmer en de Taj Mahal is hierop gebaseerd. Bij de Taj Mahal is het alleen zo dat een keizer het bouwde voor zijn echtgenote en hier dus andersom. Binnenin is de graftombe te zien, maar het echte graf wordt gevormd door de kelder eronder. In het complex zijn onder andere ook Humayun’s vrouwen begraven en Humayun’s favoriete barbier.

Je kunt met een trap naar een soort balkon, waar we een mooi overzicht over alles hebben. Bij de noordelijke poort zien we allerlei roofvogels op kleine afstand. Na ons bezoek zien we een herkenbaar plaatje: een slangenbezweerder.

Lotustempel

We rijden langs de staatsgebouwen en ten slotte willen een bezoek brengen aan de Lotustempel, maar de wachttijd is 1,5 uur en dus rijden we hier gewoon langs. De tempel heet zo omdat hij eruit ziet als een lotusbloem en is van een Perzisch geloof (Baha’i), dat de mensheid als één ras ziet. Mensen van andere religies zijn altijd welkom om te mediteren en de dagelijkse diensten bij te wonen in een zaal voor 1200 mensen.

(New) Delhi

Onderweg zien we veel, er zijn mooie dingen te zien en plekken die er redelijk uitzien, maar vooral onder de viaducten zien we armoede en gezinnen die daar op straat leven, op een gegeven moment zien we ook dat er eten wordt uitgedeeld.

Na een lunch met deze keer geen Indiaas eten maar een heerlijke pizza, rijden we naar het Rode Fort. Dit mooie bouwwerk staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Aangezien we bij Jaipur nog een rood fort (het Amber Fort) zullen bezoeken, besluiten we om de rest van de middag aan andere bezienswaardigheden te besteden. 

Bazaar Chandni Chowk en bezoek aan Sikh tempel. Incredible India.

Allereerst de bazaar Chandni Chowk, waar van alles te koop is en het een drukte van belang is met tuk tuk’s en heel, heel veel mensen. Al gauw komen we aan bij de Sikh tempel, wat eigenlijk ook weer geen tempel is omdat er omheen ook veel andere dingen gebeuren. We krijgen een rondleiding van een office manager en krijgen een soort hoofddoek op, wassen onze handen, gaan door een voetenbad en vervolgens op blote voeten de tempel in.

Rondleiding Sikh tempel

Eerst bezoeken we de ruimte waar de dienst wordt gehouden en waar zo’n 15 uur per dag uit de bijbel wordt gelezen. Onder het preekgedeelte is een heilige plek waar de laatste guru (leider) is onthoofd. We gaan naar de keukens waar heel veel eten wordt gekookt, omdat er dagelijks 25.000 (!) mensen eten. We komen in de ruimte waar brood wordt gebakken en waar ik mee mag helpen met deeg rollen. Verder krijgen  we uitleg over het geloof.

Het geloof van de Sikh

Uitgangspunt is dat iedereen gelijk is, man of vrouw en van welk geloof dan ook. Iedereen is dagelijks welkom in de Sikh tempel. Men gaat uit van normen en waarden als monogamie, eerlijk zijn etc. en ze hebben vijf regels: lang haar dragen plus kam in het haar en muts als teken dat je het schoon houdt, het wassen van handen en voeten als teken van je lichaam schoonhouden, een armband (teken van band met god), een zwaard ter zelfverdediging (wordt tegenwoordig niet meer gedragen) en het dragen van een boxershort (als teken van jezelf in controle houden, bij voorkeur maximaal twee kinderen). Het woord Sikh betekent leerling.

Gandhi memorial

Ten slotte gaan we naar het Gandhi memorial, genaamd Raj Ghat, de plek waar Gandhi is gecremeerd. Het ligt in een mooi park en is al door veel staatshoofden bezocht. Het bestaat uit een zwarte granieten plaat met goudsbloemen en er brandt een vlam.

’s Avonds eten we typisch Indiaas eten, bestaande uit allerlei bakjes met sausjes, wat brood en bladerdeeg gevuld met gekruid gehakt etc. We borrelen nog gezellig na met ongeveer de helft van de groep.

Dag 4 – naar de roze stad Jaipur. Incredible India!

En dan rijden we naar het mooie Rajasthan: bergen, rustiger en je vindt hier veel mooie forten, paleizen en gekleurde steden.

Jaipur – City Palace Museum

We komen aan in de hoofdstad van Rajasthan, Jaipur, en brengen een bezoek aan het City Palace Museum. Dit paleis was het vroegere onderkomen van de vorsten van Jaipur. Er zijn kostuums te bezoeken, een zaal waar volgens het Guinness Book of Records de twee grootste zilveren kruiken ter wereld te zien zijn en waarin de vorst heilig Gangeswater vervoerde toen hij in 1901 Londen bezocht. Er is ook een audiëntiezaal met twee troons. De Hof van de Geliefden heeft prachtig beschilderde deuren.

’s Avonds eten we gezellig met de hele groep op het dakterras van het hotel.

Dag 5 – het Amber Fort en de roze stad Jaipur. Incredible India!

 De volgende dag maken we een fotostop bij het Paleis der Winden (hierover later meer) en rijden we naar het prachtige rode Amber Fort, dat perfect is gebouwd op een rots. Ernaast liggen nog meer forten.

Het Ambert Fort

Vanaf het fort hebben we een prachtig uitzicht over de omliggende bergen en de tuinen eronder. Het hoogtepunt is een zaal met allemaal spiegeltjes (de droom van veel vrouwen :-)) en overal heb je leuke gangen om doorheen te dwalen. Boven de grote toegangspoort is een kamer met een soort tralies voor de ramen, het vroegere afgeschermde vrouwenvertrek.

Het prachtige Amber fort was het verblijf van de keizers in Ajmer. Deze plaats was de hoofdstad van het Mogol rijk.
Het Amber Fort werd in 1592 gebouwd door radja Jai Singh I. Sawai Jai Singh breidde het later uit, met marmer en rode zandsteen.

Aan het eind van het bezoek zien we nog apen en buiten het fort een versierde olifant. De andere olifanten zijn afwezig vanwege een festival in de buurt.

Het Waterpaleis

Op de terugweg maken we nog een stop bij het Waterpaleis, midden in het Man Sagarmeer gelegen. De vorst destijds liet het bouwen, met het Lake Palace in Udaipur waar hij zijn jeugd had doorgebracht als voorbeeld. Later werd het gebruikt als verblijf voor de koninklijke eendenjacht. Nog steeds zijn er veel watervogels te vinden.

Het Paleis der Winden. Symbool van Jaipur.

Na de lunch ga ik met een groepje de stad in en bezoeken we het Paleis der Winden, het symbool van Jaipur. Het roze markante gebouw met uitspringende ramen en balkons was vroeger het onderkomen van gesluierde haremvrouwen, die vanwege de constructie van het gebouw op die manier ongezien het leven op straat konden volgen. 

De roze stad Jaipur

Op de terugweg met z’n 5-en in een tuk-tuk liggen we helemaal dubbel, want ik zit met de andere twee dames op het bankje in de tuk-tuk en de twee mannen achterin met de benen naar buiten bungelend (normaal gesproken zit je met maximaal drie mensen in een tuk-tuk). We passeren koeien en varkens op straat, groenten- en vleesstalletjes, veel mensen en het is een geslinger om door het verkeer te komen.

Jaipur is rustiger dan Delhi (3 miljoen versus 18 miljoen inwoners), maar toch erg levendig en eigenlijk valt het nauwelijks te beschrijven wat je hier op straat allemaal ziet.
Ik heb het hier steeds over de roze stad Jaipur. De stad dankt deze naam aan de vele kleurige, roze aandoende gebouwen. Je kunt hier verder kleurige kruiden kopen en genieten van de kleurrijke winkeltjes.
Jaipur staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Bollywood film bekijken

Bij India hoort een bezoek aan een Bollywood film en die bezoeken we ’s avonds. In deze films zit veel muziek en dans. Het is een behoorlijk revolutionaire film want er wordt in gekust (heeft onze reisbegeleidster Marcella nog niet eerder gezien). De film gaat over drie jongens die tijdens een stapavond een vriendin ontmoeten, maar de relaties verlopen nogal complex en met veel discussies. Niet helemaal te volgen maar de Engelse tekstgedeelten wel. Er zitten hele gezinnen in de bioscoop en de mensen leven echt mee door soms luidkeels mee te roepen of te juichen. Leuk om eens mee te maken en Bollywood is een grotere filmindustrie dan Hollywood.

Na de film gaan we eten bij een restaurant, waar we een voorstelling krijgen met muziek en dans. Leuk om te zien en ik dans twee keer mee.

Dag 6 – naar Ranthambore National Park

De volgende dag rijden we naar Ranthambhore National Park waar we hopelijk tijgers gaan spotten. Onderweg zien we antilopen. We maken een stop bij een paar kleine huisjes in de middle of nowhere en bekijken de huisjes. Als dank geven we een kleine financiële bijdrage. De mannen lachen ons vriendelijk toe, de vrouwen pakken onze hand en laten deze niet meer los.

’s Avonds komen we aan in ons hotel en is er een dansfeest van studenten, waarbij we van harte worden uitgenodigd. Lekker even dansen op muziek van onder andere Armin van Buren, jawel!

Dag 7 – tijgers spotten in Ranthambore National Park. Incredible India!

Tijgers spotten in India

Als je op safari gaat om dieren te spotten, moet je vroeg je bed uit. ’s Morgens vroeg zijn de dieren actief, overdag is het te heet. Een andere optie is om een safari te doen aan het eind van de middag.
We gaan vroeg in de morgen op safari en naast antilopen, parkieten, herten, een pauw en apen zien we, JAAAAA, een tijger!!!! Er lopen er 52 rond op een oppervlakte van 400 km2, dus wij hebben veel geluk!

En moet je kijken hoe die apen erbij zitten. Die zijn even aan het relaxen of zo…

Wil je meer lezen over de tijger en waar je dit nationale dier van India kunt spotten? Lees dan mijn blog: Tijgers spotten in India! De 7 mooiste tijgerparken. Je vindt hierin ook informatie over de bescherming van tijgers door de overheid van India. Boek hieronder jouw tour naar de tijgers:

Ranthambore Fort

In de middag bezoeken we het Ranthambore Fort. Na de beklimming van een aantal trappen hebben we een prachtig uitzicht over de omgeving.
Het Ramthambore Fort bestaat uit meerdere gebouwen. Onderweg komen we vriendelijke mensen tegen en natuurlijk zijn er ook altijd…apen.

Dag 8 – Fatehpur Sikri en de vrouwen van keizer Akbar. Naar Agra. Incredible India!

We rijden naar Agra en onderweg maken we een stop bij de middeleeuwse stad Fatehpur Sikri, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Hier bezoeken we de gebouwen van keizer Akbar. Hij woonde eerst in Agra, maar vond die stad te druk. Daarom liet hij in Fatehpur Sigri een onderkomen bouwen. De keizer hield van feestjes en van vrouwen. Hij had er ongeveer 300, waarmee hij onder andere levend mens-erger-je-niet speelde. De vrouwen moesten blijven staan tot het potje was afgelopen.

Fatehpur Sikri – de moskee en de graftombe van de heilige Chishti

Het complex bestaat verder uit een prachtige moskee op een plein met enorme toegangspoorten eromheen. Op het plein staat een gebouw met daarin de graftombe van Chishti, waar je met je hoofd bedekt van links naar rechts doorheen moet lopen en waar je wordt gezegend met een pauwenstaart. De lokale mensen leggen bloemen neer, doen een wens en knopen een katoenen draadje aan het scherm rond de graftombe. Daarna gaan ze weg met de zekerheid dat de heilige hen zal helpen, sinds hij in 1658 door middel van een voorspelling een einde maakte aan Akbar’s kinderloosheid.

Dag 9 – Agra: de Taj Mahal en het Agra Fort. Incredible India!

De Taj Mahal

De volgende morgen bezoeken we bij zonsopkomst de Taj Mahal! Er is een aparte rij voor mannen en vrouwen en mijn rij doet er 80 minuten over om binnen te komen, maar: dan heb je ook wat! Van buiten een prachtig marmeren gebouw, gebouwd door keizer Shah Jahan voor zijn favoriete vrouw Mumtaz Mahal, die in 1631 stierf. Het gebouw kostte bijna 41 miljoen rupee en 500 kg goud. Ongeveer 20.000 arbeiders werkten er zo’n 12 jaar aan. Het gebouw heeft van buiten versierselen en is van binnen zeer eenvoudig, waarbij de kist van de vrouw van de keizer een centrale plaats inneemt. Buiten staan nog twee aan elkaar identieke gebouwen: een moskee en een gastenverblijf.
En het kon natuurlijk niet missen: ook de Taj Mahal staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. In de link vind je meer informatie over dit wereldberoemde graf!

Het Agra Fort

Na de Taj Mahal rijden we naar het Agra Fort, een plaats waar een harem was en waar we nog weer een mooi uitzicht hebben op de Taj Mahal. Ook het Agra Fort staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
We lopen door allerlei kamers, langs baden en door een moskee. Na het fort rijden we met de tuk-tuk naar de tuinen van de stad waar we met zijn allen wat drinken en vanaf de andere kant zicht hebben op de Taj Mahal.

Hierna gaan we terug naar het hotel en lekker luieren bij het zwembad, vooral de glijbaan is erg grappig haha. ’s Avonds eten we bij de Pizza Hut waar het personeel nog een leuk dansje doet.

Dag 10 – relaxen bij het hotel, met de nachttrein naar Varanasi

De volgende ochtend ontbijten we bij Costa Coffee en genieten we van heerlijke cafe mocca en een focaccia. Daarna weer lekker zwemmen bij het hotel. Aan het eind van de middag stappen we in de nachttrein naar Varanasi.

Dag 11 – Varanasi. Incredible India!

Bij aankomst lekker ontbijten in het hotel en douchen, waarna we met fietstaxi’s deze heiligste stad van India in gaan. Het is verschrikkelijk druk op straat, net als in andere steden. Veel getoeter, mensen, dieren etc. Temidden van alle drukte wordt er groente en fruit op straat verkocht. 

Ganges, ghats, lijkwassingen en lijkverbrandingen

We rijden naar de heilige Ganges en zien heilige mannen, heilige koeien en het leven op straat. Overal staan ghats, crematiehuizen met trappen ervoor aan de Ganges. Vanaf een balkon bekijken we de lijkwassingen en lijkverbrandingen.
De hindoes geloven dat de rivier de Ganges heilig is en dat door lijkwassing in de Ganges en vervolgens de lijkverbranding de cirkel van reïncarnatie wordt doorbroken, iemand het eind van zijn weg heeft bereikt en dus rust heeft gevonden. Het is een moment van vreugde. Overleden kinderen tot tien jaar en heilige mannen worden niet verbrand, maar met een steen eraan vast in het midden van de rivier geworpen, omdat hun ziel nog puur is en dus niet door middel van lijkverbranding bevrijd hoeft te worden. Overleden mensen met lepra worden ook in de rivier geworpen, omdat men bij verbranding bang is dat de lucht vergiftigd wordt en de ziekte overslaat op anderen.

Varanasi – de oude stad

We lopen door de oude stad, indrukwekkend maar tegelijk ook opletten waar je loopt met alle koeien etc.
We gaan naar een mooie lunchplek midden in de oude stad en vanaf een hoog balkon hebben we een prachtig uitzicht over Varanasi.

Kaarsjes branden op de Ganges en hindoe ritueel bijwonen

’s Avonds varen we over de Ganges, laten we 200 kaarsen die we hebben aangestoken varen over de rivier en wonen we de hindoe rituelen langs de kant bij met veel andere mensen, muziek, vuur etc.

Dag 12 – Varanasi: boottocht Ganges, relaxen. Incredible India!

De volgende ochtend gaan we zeer vroeg uit de veren om het opstartende leven langs de Ganges te aanschouwen. We stappen in de dezelfde boot als gisteravond en varen langs de oever. De ochtendzon die op de Ganges schijnt levert een onvergetelijk plaatje op.

We zien groepjes mensen ritueel zingen, bidden, baden, de was doen, vissen, etc. Het is erg bijzonder om de mensen de Ganges op vele manieren te zien gebruiken. Het leven begint zodra de zon opkomt en er zijn veel mensen bij en in de Ganges te vinden. Het is duidelijk dat de Ganges van cruciale betekenis is voor Varanasi en haar inwoners.

Dag 13 – Varanasi, met de nachttrein naar Delhi

Na lekker uitgeslapen te hebben gaan we met een groot deel van de groep naar een hotel waar ze een zwembad zouden hebben. We denken hier relaxed de middag door te brengen alvorens de nachttrein naar Delhi terug te nemen, maar helaas blijkt er geen zwembad te zijn. Desalniettemin veel lol gehad en lekker geluncht.

We hebben de nachttrein weer genomen die ons in 13 uur naar Delhi terug zou brengen. Helaas deed de trein er 4,5 uur langer over. Vliegen is een goed alternatief en niet duur, heb ik later vernomen.

Dag 14 – (New) Delhi

We slenteren door de vele straatjes met winkeltjes in de buurt van ons hotel en sluiten de vakantie in stijl af met een lekker etentje en borrelen.

Dag 15 – naar Amsterdam

We vliegen via Dubai terug naar Amsterdam.

Incredible India! Meer weten?

Lees dan ook mijn blog: Tijgers spotten in India! De 7 mooiste tijgerparken. Over nationale parken waar je, behalve tijgers, ook veel ander wild kunt spotten en de bescherming van tijgers door de overheid van India.
In mijn blog route en reistijd India rondreis vind je de route en bezienswaardigheden van deze 15-daagse rondreis door India, inclusief uitgebreide informatie over de beste reistijd voor India.

Wil je India combineren met Nepal?

Check dan mijn blogs over mijn rondreis door het prachtige Nepal, onze Mt Everest vlucht, paragliden, onze Ghorepani trekking van vijf dagen door de Himalaya en specifiek het Annapurna gebergte, langs Kathmandu en andere bijzondere steden en door prachtige natuur:

• Rondreis Nepal: hoogtepunten en tips!
• Doen in Kathmandu: bezienswaardigheden en tips!
• Ghorepani trekking: informatie en tips! Natuurlijk Nepal!