Hoogtepunten van Costa Rica, Pura Vida!
Costa Rica is een land vol prachtige natuur, bijzondere dieren en avontuur. Je vindt er leuke plaatsen, zoals Cartago en San José. Een bezoek aan het afgelegen Corcovado National Park is een must. Spot hier de zeldzame tapir, een luipaard of andere katachtige! Dit is wel een kwestie van geluk!
Hieronder vind je een overzicht van de door mij bezochte bezienswaardigheden en prachtige plekken van Costa Rica. Ook kan je hier leuke excursies boeken:

Beklim de Irazú vulkaan

De prachtige Irazú vulkaan bereik je vanaf San José via een mooie weg. Je komt langs velden met onder andere aardappels en uien. Het is ongeveer 1,5 uur rijden. Vanaf de parkeerplaats bij de vulkaan is het nog maar een paar minuten lopen naar de top. Op 3432 m heb je een prachtig uitzicht over de vulkaan en de gekleurde meren. 

De Irazú vulkaan is onderdeel van het gelijknamige nationale park en de hoogste vulkaan van Costa Rica. Het is een stratovulkaan die vooral in de jaren ’60 en ’90 van de vorige eeuw actief was. Het is veilig om de vulkaan en het park te bezoeken, de vulkanische activiteiten worden nauwlettend in de gaten gehouden en de omgeving op tijd geëvacueerd, indien nodig.

Het park bestaat verder uit een uitgebluste krater, Diego de la Haya. De beste tijd om de vulkaan te bezoeken is ’s morgens vroeg, omdat je dan de meeste kans hebt op helder weer.

Bezoek het bedevaartsoord Cartago

Cartago werd in 1563 gesticht door de Spanjaard Juan Vasquez de Coronado en ligt op zo’n 22 kilometer van San José.
Ik vond het leuk om over de markt te lopen en guanabana te proeven (een soort uit de kluiten gewassen komkommer met een lekkere zoete smaak).
De kathedraal is de grootste bezienswaardigheid, een prachtig gebouw en een bedevaartsoord. Mensen komen hier om te bidden voor genezing van anderen of zichzelf.
Op 2 augustus 1635 is de zwarte maagd op deze plek aan het volk verschenen en daarom lopen mensen ieder jaar op deze dag te voet van San José naar de kathedraal, waarbij het laatste stuk van de ingang naar het altaar biddend op de knieën wordt afgelegd.

Ontdek Braulio Carillo National Park

Vanaf San José naar Limón aan de Caribische Zee rijdt je dwars door dit park. Het is een van de grootste natuurparken van Costa Rica met bergen, bos, watervallen etc. Je kunt hier hiken of het park bijvoorbeeld met de Aerial Tram bekijken, de zogenaamde Regenwoudkabelbaan, waarbij je over de bomen zweeft.
De bijzondere Sucio rivier stroomt door dit park. Deze rivier is samengesteld uit een bruine en groene rivier die samenkomen en als één rivier met twee kleuren verder stroomt. Zoals je kunt zien was het behoorlijk droog toen ik hier was.

Spot de luiaard en andere dieren in Cahuita National Park 

Dit kleine maar prachtige park is gelegen aan de Caribische Zee. Een combinatie van prachtige natuur, veel bijzondere dieren, mooie stranden en een relaxte sfeer. Pura Vida!

We spotten hier veel verschillende dieren, zoals luiaards, een slang, wasbeertjes, verschillende soorten toekans, hagedissen, apen etc.

Een wandeltocht van ruim 8 km rond het eiland bracht ons op allemaal mooie plekjes van Cahuita National Park. Hoogtepunt was een luiaard die pal voor onze neus in de struiken zat en heel… heel… heel langzaam voortkroop. Er waren stukken waar we door het water moesten waden. Het is hier echt prachtig! 

Vaar door Tortuguero National Park

Tortuguero National Park is een van de meest bekende hoogtepunten van Costa Rica. Je kunt dit nationale park uiteindelijk alleen per boot bereiken. Een schitterende tocht over het water langs enorme leguanen. Het park is sinds 1975 beschermd gebied en vooral bekend vanwege de zeeschildpadden en watervogels.

Tijdens een vroege vaartocht door de jungle van Tortuguero National Park kan je veel mooie dieren zien, zoals kaaimannen, verschillende soorten vogels, etc. Heel bijzonder is het als de kleine motor van je boot even wordt uitgezet en je de stilte van de jungle ervaart.

In het gezellige dorp Tortuguero kan je lekker rondslenteren. Pak een borrel of ga lekker uit eten bij een van de gezellige bars en restaurants. Tips hiervoor vind je in mijn blog: restaurants en bars van Costa Rica, Pura Vida!

Onze lodge lag in het park, buiten het dorp. Tijdens een avondwandeling zie je hier onder andere de bekende, gekleurde kikkertjes. Oppassen is het voor de kogelmieren, een steek voelt aan als een kogel en het gif is zeer krachtig.

Verken Arenal Vulkaan National Park

De Arenal Vulkaan is een van de letterlijke hoogtepunten van Costa Rica. Hij is 1650 meter hoog en het nationale park beslaat zo’n 120 vierkante km. Je kunt hier prachtige wandelingen maken, of lekker badderen in een van de thermale baden. 

Vaar door de prachtige Caño Negro

Dit prachtig wetlands gebied is een van de mooiste hoogtepunten van Costa Rica. Je kunt hier veel bijzondere dieren spotten. Wij zagen hier onder andere grote leguanen, de Jezus Christus hagedis die over het water rent, kaaimannen, vogels etc. Op de terugweg stak de Arenal, die 362 dagen in de wolken zit, zijn kop boven de wolken uit. Wat een mazzel!
We hebben ook een poos staan kijken bij een paar leguanen in een boom die om een plek aan het vechten waren, heel bijzonder. Weer eens wat anders dan de volwassen leguaan met jongen hieronder. 

Loop de 1968 Lava Trail

Het gebied hier is vernoemd naar de vulkaanuitbarsting van 1968. Er zijn twee trails, een van 2,5 tot 3 uur en een kortere van zo’n 1,5 tot 2 uur, de 1968 Lava Trail.

Wij hebben de 1968 Lava Trail gelopen.
Dit is een mooie tocht door onder andere bos en langs een meertje, waarbij je af en toe stukken moet klimmen. Vanaf een van de uitzichtpunten hadden we zicht op het grote meer.

Blaas stoom af bij Rincón de la Vieja

Een bijzonder en mooi nationaal park met pruttelende modderpoelen, stomende meertjes en rivieren, veel kleuren, watervallen en prachtige dieren.

Ga op avontuur in Monteverde

Het is tijd voor avontuur: ziplinen. Monteverde is dé plek om dit te doen!
Super gaaf en de langste van de 15 ziplines is zelfs 1500 m lang. We maakten hier ook een tarzanswing (sprong van 10 m met een stuk vrije val) en een super(wo)manride. Je hangt dan op je buik onder de zipline van 1500 m lang, zo’n 100 m boven de grond.

Wandel vervolgens door de boomtoppen van de jungle tijdens een canopytour. Vanaf de 40 m hoge hangbruggen heb je een prachtig uitzicht.

Sluit je avontuur relaxed af in de kolibrietuin, een plek waar je deze prachtige vogeltjes met hun razendsnelle vleugelslag goed kunt bekijken en fotograferen.

Een avondwandeling in Monteverde is ook zeker de moeite waard. Je kunt dit op meerdere plekken in Costa Rica doen.
Huur een gids en ga op pad. Wij spotten hier ’s avonds veel dieren, zoals spinnen, slangen, het gordeldier, wandelende takken etc. Een aanrader!

Fotografeer kleurige vogels en andere dieren in de Curi-Cancha Refuge

Je kunt hier het beste in alle vroegte een wandeling maken. De maan was nog te zien toen wij als vroege vogels op pad gingen. In Curi-Cancha staan reusachtige bomen. Er zijn veel kleurige vogels te zien waaronder toekans, maar ook de agouti kan je hier spotten (een soort groot knaagdier). De gids maakte prachtige foto’s met mijn mobiele telefoon door zijn camera met telelens, wat een paar onvergetelijke plaatjes opleverde.

Spot de quetzal in San Gerardo de Dota

Het hoger gelegen San Gerardo de Dota is een van de plekken waar je de quetzal kunt spotten. Hou er rekening mee dat als je deze vogel wil spotten, je zelf ook een vroege vogel moet zijn. Vraag ter plaatse naar de beste tijd en wees er vlot bij, want het is doorgaans erg druk op de plekken waar je deze vogel kunt zien. Bij ons is het helaas niet gelukt hem te spotten.

Slaap in de jungle bij Vergel de Punta Mala 

Overnacht in een bungalowtent in de Rio Tico Lodge, midden in de jungle gelegen. ’s Avonds hoor je alleen de insecten en de rivier beneden. Zie ook mijn blog: de leukste slaapplekjes van Costa Rica, Pura Vida!
Bij de nabijgelegen waterval kan je lekker zwemmen en in de omgeving kan je heerlijk wandelen. 
Het strand van Osa (zie hieronder) is per auto dichtbij en goed bereikbaar. Vraag aan de eigenaar of hij je kan brengen of vervoer regelt.

Geniet van de zonsondergang bij Osa

Wij genoten hier van een heerlijke stranddag aan de Pacifische Oceaan met een prachtige zonsondergang.  

Spot de tapir in Corcovado National Park

Corcovado National Park is het meest afgelegen park en een van de meest bijzondere hoogtepunten van Costa Rica. Het is een van de plekken waar je de zeldzame tapir kunt spotten (zie foto).

Bij de plaats Sierpe stapten we op een speedboot. Na een tocht over de rivier en de Pacifische Oceaan bereikten we Corcovado National Park.

Het is leuk om hier een wandeling over het strand en door het bos naar een rivier te maken, waar je lekker kunt zwemmen.
Wij zaten in gezellige huisjes bij het strand waar je lekker kon chillen in hangmatten, bij het barretje lekkere cocktails kon drinken en ‘s avonds hadden we steeds een mooie zonsondergang. 

Een aanrader is om naar het midden van het nationale park te varen en een wandeling te maken, van ruim 10 km.
Wij hadden het geluk om de tapir te spotten. Een katachtige waren we ook op het spoor, maar hebben we helaas niet gespot (drie dagen daarvoor was het dier op die plek werd ons verteld). Wel zagen we veel andere dieren zoals een kaaiman, stekelvarken, toekans en andere vogels, wasbeertjes etc.

Ga snorkelen bij Isla del Caño

Vanaf Corcovado National Park vaar je naar Isla del Caño, waar je prachtig kunt snorkelen. Onderweg ernaartoe zagen we bijzondere gevlekte dolfijnen van dichtbij en tijdens het snorkelen spotten we schildpadden, haaien, twee keer een groep van 20 mantaroggen van 1,80 m, kogelvissen en veel andere mooie vissen. Heel bijzonder!

Relax en geniet in Manuel Antonio National Park

In het kleinste nationale park van Costa Rica kan je mooi wandelen en genieten van heerlijke stranden. Pura Vida!

Het plaatsje Manuel Antonio biedt veel vertier in de vorm van restaurants en bars. Wij aten ’s avonds in het gezellige vliegtuigrestaurant El Avión, gebouwd rondom een vliegtuig en bij BBQ restaurant La Cantina, gebouwd in de vorm van treinwagons. Zie voor meer informatie mijn blog: restaurants en bars van Costa Rica, Pura Vida!

Bekijk de krokodillen vanaf de Tárcoles brug

Onderweg naar San José bezochten we de bekende Tárcoles brug, waaronder krokodillen in de rivier liggen.

Geniet van San José 

De hoofdstad San José heeft een aantal leuke plekken: de centrale markt, het nationaal theater, een stukje Chinatown etc. Je kunt er prima shoppen en er zijn gezellige restaurants en bars, zoals El Tenedor Argentino, Nuestra Tierra etc. Meer info hierover vind je in mijn blog: restaurants en bars van Costa Rica, Pura Vida!

Meer weten over Costa Rica?

Algemene en officiële informatie over Costa Rica vind je hier: Visit Costa Rica.

Benieuwd naar de beste reistijd en route voor jouw rondreis langs de hoogtepunten van Costa Rica? Lees het hier: Costa Rica: de beste reistijd en route! Pura Vida!

Avontuurlijk overnachten tijdens je rondreis? Lees meer hierover in de leukste slaapplekjes van Costa Rica, Pura Vida!

Ontdek de leukste restaurants en bars van Costa Rica, Pura Vida!