Excursies en hoogtepunten van IJsland: er is zoveel te doen. Een overzicht vol natuur en avontuur!

Inside the Volcano (excursie)

Je bezoekt vanuit Reykjavík de Þríhnúkagígur oftewel de drie bergen vulkaan. Na een wandeling van 3 km door een prachtig landschap met begroeide lavavelden ga je, voorzien van een helm en lamp, met een lift 120 m omlaag de vulkaan in. Hier zie je prachtige kleuren en waar de lava ooit uit de vulkaan is ontsnapt. Excursies en hoogtepunten van IJsland? Persoonlijk vond ik Inside the Volcano meer dan dat, namelijk een van de bijzonderste excursies die ik ooit heb gedaan en een hoogtepunt op zich.
Dit is de enige plek ter wereld waar je deze excursie kunt doen! Wanneer krijg je nou de kans om in een vulkaan te kijken? Zet ‘m op je bucketlist!

Na afloop krijg je zelfgemaakte soep en loop je dezelfde route van 3 km terug naar het startpunt.
Boek jouw excursie hieronder:

Landmannalaugar (excursie of zelf te doen)

Met een 4 x 4 bus of auto rijd je onder andere vanaf Reykjavík naar dit gebied dat vertaald de baden van de landmannen heet.
Landmannalaugar is een prachtig gebied en een paradijs voor wandelaars. Je vind hier bergen met de meest uiteenlopende kleuren en her en der zijn warmwaterbronnen.
Je kunt hier de bekende Laugavegur route lopen, een pad van zo’n 50 km van Landmannalaugar naar Þórsmörk en de meest gelopen route van IJsland. Er zijn goede voorzieningen langs de route. Je kunt ook een bad nemen in een van de natuurlijke baden.

Landmannalaugar in één dag

Ik bezocht Landmannalaugar op één dag per 4 x 4 bus vanuit Hveragerði. Hou er rekening mee dat je in verhouding wat langer in de bus zit als je dit gebied in één dag wil bekijken. Je hebt dan een paar uur de tijd om het gebied wandelend te verkennen. Ik maakte een wandeltocht over het lavaveld Laugahraun. Je hebt dan een prachtig uitzicht op de omringende, gekleurde bergen.
Info over de bus en boekingen (vooraf boeken is noodzakelijk): Landmannalaugartours.com/landmannalaugar-bus-iceland.
Excursies en hoogtepunten van IJsland: Landmannalaugar was voor mij allebei en een onvergetelijk mooie plek!

Golden Circle –
Excursies en hoogtepunten van IJsland

In en rond de Golden Circle is veel te doen. Bezoek de drie onderdelen van de Golden Circle: Thingvellir National Park, Gullfoss en Geysir National Park. En in de buurt kan je scheuren met een Riverjet over de Hvítá rivier.
Een leuke mix van excursies en hoogtepunten van IJsland. Boek hier jouw (combi) excursie voor de Golden Circle:

Snorkelen in de Silfra kloof (excursie) – Thingvellir National Park

Een must in Thingvellir National Park, waarover later meer, is snorkelen in de Silfra kloof. Je snorkelt hier tussen de Amerikaanse en Euraziatische plaat, in water van 3° C. 
Het uitzicht onder water is prachtig. Je ziet veel kleuren en kunt meters diep en wel 100 m ver kijken. 
Het is handig om thermokleding mee te nemen als laag onder de drysuit die je krijgt.
Aan te raden is om deze populaire excursie vooraf te boeken. Hieronder vind je een aantal mogelijkheden:

Ontdek het nationale park Thingvellir

Thingvellir staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Vroeger werden hier door volksvertegenwoordigers wetten vastgesteld en geschillen beslecht. De volksvergaderingen vonden plaats in de open lucht. Meer informatie hierover is te vinden via bovenvermelde link.

Je kunt het park prima op eigen houtje bekijken, er zijn goede wandelroutes aangegeven. Je ziet hier heel goed de breuklijn tussen de Amerikaanse en Euraziatische plaat. Er zijn mooie watervallen en een foto van het beroemde kerkje mag natuurlijk niet ontbreken.

Thingvellir is een bezoek meer dan waard en is een must als je het hebt over excursies en hoogtepunten van IJsland.

Geysir National Park

Geysir National Park is een park vol geisers en pruttelende poelen. De bekendste geiser is Geysir, maar deze spuit tegenwoordig nog maar één tot twee keer per dag tot 40 m hoog. De geiser Strokkur daarentegen (zie foto) barst wel regelmatig uit tot wel 20 m hoog. Als je in het park de heuvels op loopt, heb je een prachtig uitzicht over de omgeving.

Gullfoss waterval

Een drukke en populaire plek, maar er is genoeg ruimte om deze enorme waterval die in gedeelten uiteenvalt te bekijken.

Woon een concert bij in explosiekrater Kerið

Kerið is een vulkanische explosiekrater en ligt in de buurt van Selfoss.
De krater is 3.000 jaar geleden ontstaan, 170 bij 270 m groot en 55 m diep. Het water in de krater is groen van kleur. De krater ligt langs de weg en is gemakkelijk te bereiken. Om Kerið te kunnen bekijken, moet je een toegangsprijs betalen (onder voorbehoud van wijzigingen, ik bezocht Kerið in september 2018).
Kerið heeft een goede akoestiek en daarom worden er concerten gegeven in deze vulkaan. Aanrader! 

Riverjet op de rivier Hvítá (excursie)

Een super leuke excursie, varen met een Riverjet! Nou ja, varen, het is meer scheuren door een kloof over de rivier Hvítá, de Witte rivier. Goed opletten want zodra onze bestuurder, type Viking met enorme baard, een sein geeft gaan we spinnen en moet je je goed vasthouden. Een enorme kick en adrenaline shot. Aanrader!
Organisatie: Arctic Adventures.
Adres: Drumboddstodum, Drumbo, 801 Reykholt, IJsland.

Seljalandsfoss, Gljúfrabúi en Skógafoss watervallen

De eerste waterval waar ik langs kwam, toen ik verder reed over ringweg # 1 (mijn route door IJsland was rechtsom!), was Seljalandsfoss.
Een prachtige waterval waar je achterlangs kunt lopen. Handig om je regenjas mee te nemen, want je kunt hier behoorlijk nat worden.

De Gljúfrabúi ligt een paar honderd meter verderop, verscholen in een kloof. Je moet hier door het water heen waden om erbij te komen of via een zeer smal paadje langs de zijkant van de rotsen.

Verderop langs de hoofdweg ligt de bekende waterval Skógafoss. Naast de waterval kun je omhoog lopen en de waterval van boven bekijken. Als je verder doorloopt kom je in een prachtig gebied met groene heuvels en nog zo’n 20 kleinere watervallen.

Dyrhólaey en het zwarte strand van Vík

Dyrhólaey

Via weg # 218 kan je kaap Dyrhólaey bezoeken. Aan het einde is een parkeerplaats en rechts omhoog kan je naar de vuurtoren rijden. Toen ik er was kon dit alleen met een 4 x 4 auto.

Dyrhólaey betekent deurgat en vanaf de vuurtoren heb je het mooiste zicht op het deurgat in de rots, waar schepen bij rustig weer doorheen kunnen varen. 

Dyrhólaey is populair bij vogelspotters, je kunt hier papegaaiduikers, noordse sterns en andere vogels zien. Hou rekening met de seizoenen. In mei en juni is Dyrhólaey een aantal weken gesloten voor bezoekers om de zeevogels in alle rust te laten broeden.

Vanaf Dyrhólaey heb je een prachtig uitzicht over het zwarte strand van Vík.
In de verte zijn de Reynisdrangar te zien, zwarte basalt zuilen die 66 m uit zee oprijzen.
Op de voorgrond zie je de rots Arnardrangur (Eagle rock). De naam is afkomstig van de zeearenden die hier nestelden. Sinds 1850 zijn ze hier echter helaas niet meer gespot.

Bij Dyrhólaey heb je meerdere rotsen met gaten erin. Het dramatische landschap is een fotogenieke plek.

Vík

Bij Vík is het leuk om het zwarte strand met basaltzuilen en een grot te bezoeken, te bereiken via weg # 215.
De Reynisdrangar, in zee, zijn nu van dichterbij te zien. Volgens verhalen zijn deze ontstaan uit trollen, die tijdens het vissen ‘s nachts werden verrast door de opkomende zon en in steen veranderden.

De groene kloof Fjaðrárgljúfur

De prachtige groene kloof Fjaðrárgljúfur staat bekend als een van de mooiste canyons van IJsland. De kloof is 100 m diep en ongeveer 2 miljoen jaar geleden tijdens de ijstijd gevormd. De kloof is beroemd geworden door een clip van Justin Bieber. Ik vond het prachtig om hier doorheen te lopen.
Helaas is de canyon soms gesloten vanwege weersomstandigheden en ter bescherming van de vegetatie naast het wandelpad.

Gletsjers in Skaftafell en Vatnajökull National Park

Skaftafell National Park is onderdeel van Vatnajökull National Park, dat zo’n 14.000 vierkante km beslaat. Vatnajökull National Park staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Natuurlijk hoort Vatnajökull National Park thuis in dit overzicht van excursies en hoogtepunten van IJsland. De Vatnajökull is namelijk de grootste ijskap van Europa, hieraan dankt IJsland zijn naam. Onderweg zie je overal gletsjers, uitlopers van deze enorme ijskap. Ook zijn hier leuke excursies te doen, zoals gletsjerwandelingen en tochten per sneeuwscooter over de gletsjer.

Voordat je Skaftafell bereikt is het leuk om de afslag te nemen naar Svínafellsjökull en bij de rand van de gletsjer te gaan kijken. Bij Skaftafell kan je diverse wandeltochten maken, onder andere naar de Svartifoss waterval (zie foto).
Meer informatie over deze en andere wandeltochten, kamperen en het nationale park zelf vind je bij het Skaftafell Visitor Centre.
Gletsjerwandelingen starten doorgaans ook bij het Skaftafell Visitor Centre. Leuk om te doen, ik heb gletsjerwandelingen gedaan in Alaska en Patagonië.

Sneeuwscootertocht over de Vatnajökull gletsjer

Er zijn meerdere organisaties die deze excursie aanbieden. Informeer bij jouw eigen reisorganisatie naar deze excursie of bijvoorbeeld bij het hotel waar je overnacht. Vanuit de Jöklasel hut vertrek je per sneeuwscooter over de Vatnajökull gletsjer. Deze hut ligt echter op 840 m. hoogte en de gravelweg erheen is steil en zit vol bochten. Om deze reden kan je de hut alleen per superjeep bereiken, niet met een gewone auto of gewone jeep. Het is verstandig om dit extra transport bij de excursie te boeken.
De rit per superjeep is ongeveer 16 km. lang en al een avontuur op zich. Je komt langs plekken waar films zijn opgenomen, zoals James Bond (Die Another Day), Batman Begins, Tomb Raider, Game Of Thrones en The Secret Life Of Walter Mitty. Vanaf het Jöklasel restaurant rij je per sneeuwscooter over de grootste gletsjer van Europa. Onderweg geniet je van prachtige uitzichten.

Algemene informatie over de sneeuwscootertocht

De excursie vindt dagelijks plaats in de periode van 1 mei tot en met 31 oktober, om 9.30 uur en 14.00 uur en duurt ongeveer drie uur. De prijs is EUR 197 per persoon als je met twee personen gebruik maakt van een sneeuwscooter. Voor één persoon per sneeuwscoote is de prijs EUR 271. Kinderen tot en met 11 jaar krijgen 50% korting, vanzelfsprekend gaan zij alleen als passagier mee. Ter plaatse krijg je een warme overall, speciale schoenen en een helm. Vergeet niet je rijbewijs mee te nemen, want alleen als je in het bezit bent van een rijbewijs mag je een sneeuwscooter besturen.
Check en vergelijk de prijzen en duur van de rit. Vanzelfsprekend zijn de prijzen onderhevig aan veranderingen en is de excursie afhankelijk van lokale omstandigheden.

Gletsjermeer Jökulsárlón 

Verderop langs de ringweg ligt het prachtige gletsjermeer Jökulsárlón, bekend van scènes uit de film Tombraider en twee James bond films. Er drijven prachtige ijsbergen en bij helder weer heb je een schitterend uitzicht op de Vatnajökull gletsjer. Ook zijn hier vaak zeehonden te zien.
Je kunt vaartochten boeken over het gletsjermeer, slim is om dit vooraf te doen vanwege de drukte. Kijk voor jezelf of dit van toegevoegde waarde is, want de uitzichten vanaf de kant zijn ook prachtig.

Diamond Beach

Op het zwarte strand tegenover Jökulsárlón, aan de andere kant van de weg, liggen vaak ijsschotsen. Het is een mooie plek om foto’s te maken en dit strand wordt terecht Diamond Beach genoemd.

Maak een pitsstop bij het minidorp Möðrudalur, weg van de bewoonde wereld

Tijdens de lange rit naar Mývatn, door het prachtige en onbewoonde hoogland Möðrudalsöræfi, is het leuk om een pitsstop te maken bij Möðrudalur.
In dit piepkleine plaatsje staat een kerkje dat slechts door drie mensen wordt gebruikt. Bij Fjallakaffi kan je prima lunchen en van IJslandse lekkernijen genieten. Verder zijn er kleine huisjes die helemaal zijn ingebouwd in de heuvels en op die manier goed beschermd zijn tegen de vaak harde wind. Er is een mini benzinepomp met daarnaast een mini garage. Op deze bijzondere plek, ver weg van de bewoonde wereld, begon ik te geloven dat elfjes echt bestaan.
Je komt hier door op de ringweg # 1 richting Mývatn (ringweg rechtsom) de tweede afslag te nemen naar de # 901.

Dettifoss en Selfoss watervallen

De bekende Dettifoss waterval ligt in een prachtige canyon en is qua waterverplaatsing de krachtigste waterval van Europa.

De in de buurt gelegen Selfoss waterval bestaat uit meerdere naast elkaar gelegen watervallen.

Ásbyrgi kloof

Ásbyrgi, de Godenburcht, is een 100 m diepe en 4 km lange kloof. Er zijn mooie wandelroutes door bossen en langs meertjes. In het najaar hebben de bossen prachtige kleuren.

Mývatn en omgeving –
Excursies en hoogtepunten van IJsland

Mývatn Nature Baths

De Mývatn Nature Baths zijn een perfect alternatief voor de populaire, drukkere en duurdere Blue Lagoon. Het uitzicht over de omgeving vanuit de baden is fantastisch. Het water heeft een lichtblauwe kleur vanwege de combinatie van mineralen en zwavel.
Adres: Jarðbaðshólar, 660 Mývatn, IJsland.
Website: myvatnnaturebaths.is.

Hverir

Een prachtig gebied ten oosten van Mývatn dat vertaald ‘hete bronnen’ heet en zijn naam meer dan eer aandoet. Je ziet hier kokende en pruttelende modderpoelen, stoom en een landschap vol kleuren van verschillende mineralen.
Pas op dat je niet te dicht bij de poelen komt, want het water is erg heet en kan brandwonden opleveren.

Krafla vulkaan

De vulkaan heeft een prachtig kratermeer, dat Viti oftewel de hel wordt genoemd. Deze vulkaan was actief van 1975 – 1984. Een groot deel van het gebied eromheen is bedekt geraakt met lava, die op verschillende plekken nog warm is.

Leirhnjúkur lavaveld

Vanaf de parkeerplaats aan de overkant van de Krafla vulkaan kan je een 1,5 uur durende wandeling over het Leirhnjúkur lavaveld naar Mount Leirhnjúkur maken.
Een schitterende tocht langs gekleurde meren en landschappen, maar ook over pikzwarte lava. Je loopt langs kraters en hete bronnen en het stoomt overal. Het gaf mij soms het gevoel alsof ik op de maan was beland. Een van de meest bijzondere plekken in dit overzicht van excursies en hoogtepunten van IJsland!

Hverfell

Hverfell is een explosiekrater. Je kunt deze vulkaankegel, gelegen aan de oostkant van het Mývatn meer, beklimmen.
Het is verstandig om een winddichte jas en schoenen met een goed profiel te dragen. Als het regent, kunnen de hellingen behoorlijk glibberig worden.
Vanaf de vulkaan heb je een fantastisch uitzicht over de omgeving met verschillende kleuren en begroeiing en over het Mývatn meer.

Grjótagjá

Aan de oostkant van het Mývatn meer, aan weg # 860, ligt de grot Grjótagjá met warm water van de lava. Het water is te warm om in te baden. In deze grot zijn opnames gemaakt voor de tv serie Game of Thrones. Boven de grot ligt een mooie kloof.
Iets verderop aan de linkerkant ligt nog een kleinere grot. Helaas kan je ook hier beter niet zwemmen, vanwege gevaarlijke algen en de e-colibacterie.

Dimmuborgir

Hier loop je tussen rotsformaties van lava en vulkanisch gesteente. Er zijn verschillende wandelpaden en op sommige plekken kan je klimmen naar gaten in de rotsen. Er is een grote doorkijk in de rotsen, die de kerk wordt genoemd vanwege de vorm.

Skytustadir

Op deze plek aan de zuidkant van het Mývatn meer staan veel pseudovulkanen. Deze vulkanen hebben geen kraterpijp, maar een magmakamer. Ze zijn ontstaan toen bij een uitbarsting lava over de waterbekkens stroomde. Het water onder de lava kon niet weg en door explosies ontstonden deze pseudokraters.

Bezoek Goðafoss, de Godenwaterval

Goðafoss, de Godenwaterval, ligt in het district Mývatn. Goðafoss is 30 m breed en 12 m diep. Volgens velen is dit een van de mooiste watervallen van IJsland. Ik vond de ligging in elk geval erg mooi. Je kunt erheen lopen via de rotsen.

Hraunfossar en Barnafoss watervallen

Bij Haugar neem je de afslag naar weg # 50 en volg je weg # 518 naar de Hraunfossar en Barnafoss watervallen.
Hraunfossar bestaat uit een reeks watervallen die over een breedte van 90 m onder een lavaveld vandaan stromen in de Hvítá (Witte rivier). Het water is echter knalblauw.

De Barnafoss (kinderwaterval) ligt stroomopwaarts. De rivier stroomt hier met veel geraas door een nauwe kloof. De naam van deze waterval is ontstaan door de legende dat twee kinderen bij een brug over deze waterval verdronken zijn, waarna de moeder de brug heeft vernietigd.

Snæfellsnes schiereiland – Excursies en hoogtepunten van IJsland

Snæfellsnes wordt wel IJsland in het klein genoemd omdat bijna alle landschappen en natuurverschijnselen van IJsland hier terug te vinden zijn, zoals vulkanen, gekleurde bergen, zwarte stranden, lavavelden, kliffen etc. Op sommige strandjes zijn zeehonden te zien.

Hieronder een opsomming van de Interessante plekken op Snæfellsness.

Gerðuberg

Maak een stop bij deze muur van basaltkolommen.

Snæfellsjökull

De 1446 m hoge berg Snæfellsjökull is gelegen in het gelijknamige nationale park aan het eind van het schiereiland. Je kunt hier prachtig wandelen en de berg onder begeleiding van een gids beklimmen. Hou er rekening mee dat het 250 km heen en terug is vanaf Borgarnes.

Arnarstapi

Arnarstapi ligt aan de zuidkust. Er is een leuk haventje en je kunt het Bárðar Saga Statue bekijken (zie foto hierboven). 

Het verhaal van Bárður stamt uit de 15e eeuw en is onderdeel van de IJslandse sagen. Het gaat over een buitengewoon wezen dat een van de eerste kolonisten in dit gebied zou zijn. De moeder van Bárður was destijds een van de mooiste en langste vrouwen. Zijn vader, Dumbur, was half mens en half trol. Ook Bárður werd beschouwd als extreem knap en zijn aanwezigheid als enorm. Volgens het verhaal leeft zijn geest hier nog voort om het dorp te beschermen en te bewaken. 

Bij Arnarstapi kan je een wandelpad van 2,5 kilometer langs de kust vol kliffen volgen. Ook kan je hier Gatklettur bekijken, een rots in zee met een groot gat erin.

Djúpalónssandur

De baai Djúpalónssandur heeft een zwart kiezelstrand en grote lavarotsen.

Bezoek het haaienmuseum in Bjarnarhöfn

Het haaienmuseum in Bjarnarhöfn is een van de plekken waar je de beroemde combinatie van IJsland kan proberen: Hakarl (gefermenteerde haai) en black death, oftewel brennivin (brandewijn). De haai heeft een zeer sterke smaak en ruikt naar ammonia, waardoor veel mensen het niet lekker vinden. Je kunt de smaak wegspoelen met de sterke drank.

Maak een stop in Stykkishólmur

Stykkishólmur is een gezellig plaatsje met een leuk haventje en een kerk met moderne vormgeving.

Kirkjufell

De 463 m hoge berg Kirkjufell, ten westen van Grundarfjörður, is een van de meest gefotografeerde objecten in IJsland en vormt samen met de waterval ervoor een mooi plaatje. De berg is bekend van de tv serie Game of Thrones.

Beklim de krater Eldborg

De 60 m hoge Eldborg (vuurburcht) aan het begin van Snæfellsnes is een explosiekrater. Vanaf de Snorrastadir Farm kan je in ongeveer twee uur heen en terug wandelen naar de top. Bovenin zijn touwen bevestigd om het klimmen gemakkelijker te maken en zo de top te kunnen bereiken.

Geniet van het magische noorderlicht

Dit magische natuurverschijnsel is alleen te zien onder de juiste omstandigheden, namelijk wanneer het sterk genoeg is en het helder weer is.

Tijdens mijn vakantie in IJsland hebben we de laatste twee avonden op Snæfellsnes genoten van het noorderlicht.

Klim naar de Glymur waterval

Onderweg naar Reykjavík maakte ik een stop om een stuk van de wandeling naar de Glymur waterval te maken.
Als je de waterval wil zien, is het verstandig om de tijd te nemen (een paar uur) en goede wandelschoenen aan te trekken.
De tocht erheen gaat onder andere over touwbruggen en smalle paadjes langs steile afgronden. Een klim naar de Glymur waterval is dan ook minder geschikt voor mensen met hoogtevrees. Op de foto hieronder zie je een lager gelegen waterval.
Je kunt ook een stuk van de tocht lopen, overal geniet je van prachtige uitzichten.

Meer weten over IJsland?

Benieuwd hoe jouw rondreis eruit ziet als je bovengenoemde excursies en hoogtepunten van IJsland wil combineren? Lees het in mijn reisverslag.

Een aantal praktische tips zoals reisduur, autohuur en -verzekering, een programma en hoteloverzicht, info over klimaat en reistijd, een dag in Reykjavík en handige noorderlicht apps vind je hier: Wegwijs in IJsland! Praktische reistips.

Lees ook mijn blogpost over de gezelligste bars van IJsland. Inclusief happy hours! Alcohol is prijzig in IJsland en met deze tips kan je op een wat goedkopere manier genieten van je biertje, cocktail etc.

Lekker en betaalbaar eten in IJsland! Hierin vind je een overzicht van gezellige restaurants waar je lekker en betaalbaar kunt eten.