Cambodja: bezienswaardigheden en tips voor jouw rondreis ontdek je hier! Ik startte mijn reis in Thailand en Laos en stak vanuit daar de grens over met Cambodja. Als afsluiter heb ik een stop-over in Singapore gedaan. Hieronder vind je meer informatie over wat je kunt doen en zien in het bijzondere en indrukwekkende Cambodja. Je kunt hier ook excursies boeken:
Bezoek de Khon Phapengwaterval
We reizen vanuit Laos naar Cambodja en onderweg bezoeken we de Khon Phapengwaterval, de grootste van de Mekong en een van de grootste van Zuid-Oost Azië. We genieten van een prachtig plaatje met een mooie regenboog erboven.
Spot de zeldzame Irrawaddy dolfijn – Cambodja: bezienswaardigheden en tips
’s Middags maken we een vaartocht over de Mekong om de zeldzame Irrawaddy dolfijn te gaan bekijken, een dier met een stompe snuit en korte vinnen, waarvan in totaal nog zo’n 80 exemplaren over zijn. We hebben geluk en zien het dier regelmatig zwemmen en springen. We overnachten in Kratie.
Proef lokale lekkernijen op de markt in Cambodja
De volgende dag ontbijten we gezamenlijk bij een restaurantje in de stad en rijden we naar Phnom Penh. Onderweg maken we een stop bij onder andere een marktje met gefrituurde wormen, schorpioenen, kakkerlakken en spinnen en waar je een tarantula over je arm en kleding kan laten lopen. Erg gaaf en we doen het allebei, we besluiten ook een gefrituurde spin te kopen voor onderweg in de bus. De reisbegeleider raadt aan te proeven, maar de spin niet helemaal op te eten, dus we proeven de pootjes. Er zit een frituur smaak aan en ze zijn een beetje hard en schubbig. Wel grappig om eens geprobeerd te hebben. Gefrituurde kakkerlak wordt overigens als een echte lekkernij beschouwd in Cambodja.
Het Tuol Sleng Genocide Museum en de Killing Fields (Choeung Ek)
De volgende ochtend bestaat uit een zeer indrukwekkend programma: het Tuol Sleng Genocide Museum en de Killing Fields oftewel Choeung Ek, overblijfselen van het gruwelijke Rode Khmer regime (1975-1979) van Pol Pot, die een perfecte communistische staat zonder onderdrukkers of onderdrukten wilde creëren en daarbij allerlei vermeende willekeurige vijanden liet executeren. Het ging daarbij om boeren, kunstenaars, advocaten, mensen die een bril droegen en daardoor als intellectueel werden ingeschat door hem en om die reden volgens hem gevaarlijk waren, popsterren en vele anderen.
Tuol Sleng: van schoolgebouw tot gevangenis
Tuol Sleng is een oud schoolgebouw dat tijdens het regime van Pol Pot werd omgebouwd tot gevangenis, waar mensen op een gruwelijke manier werden gemarteld. We lopen door de kamers waar nog bedden staan en attributen liggen waarmee de mensen waren vastgeketend. Vervolgens lopen we door de celblokken. Een klaslokaal werd soms omgebouwd tot wel 11 celblokken, waarin meerdere gevangen op de grond werden vastgeketend. Er liggen martelwerktuigen en er hangen schilderijen van de gruweldaden, maar ook foto’s van de gevangenen. Ook zijn er getypte bekentenissen te zien van de gevangenen. Deze waren bijna altijd vals, omdat ze door middel van marteling, waaronder elektrocuteren, werden afgedwongen. Uit wanhoop verzonnen mensen dan maar dat ze acties tegen het regime hadden ondernomen, in de hoop dat het martelen zou stoppen.
De Killing Fields – achtergrond
Nadat ze in Tuol Sleng hadden gezeten en onder marteling bekend hadden dat ze acties tegen het regime hadden ondernomen, terwijl de meeste mensen onschuldig waren, werden ze afgevoerd naar Choeung Ek, de Killing Fields. Dit is een ommuurde plek net buiten Phnom Penh. Daar werd geteld of alle gevangenen er waren (iedere gevangene had een nummer) en kregen ze te horen dat ze een nieuw onderkomen zouden krijgen, terwijl ze vlak daarna op gruwelijke wijze werden vermoord. Kogels waren te duur vonden Pol Pot en zijn aanhangers, dus werden er andere methoden gebruikt. Dit is overal te zien en huiveringwekkend.
De Killing Fiels – audiotour
We volgen een route door middel van een audiotour, waarbij in het Nederlands wordt verteld wat waar is gebeurd. Je kunt ook naar muziek luisteren en naar verhalen van gevangenen. Er zijn massagraven te zien, kleding van ex-gevangenen en onder andere tanden, botten en schedels die ze hebben gevonden. Nog steeds komen er bij regen en verschuivingen van de aarde resten naar boven. Het zijn echter de verhalen over wat ze met de mensen deden die de meeste indruk op ons maken. Iedereen die wel eens een concentratiekamp heeft bezocht kan zich waarschijnlijk voorstellen wat voor impact zo’n bezoek heeft. Er wordt verteld dat de ergste plek een boom is, waar baby’s werden vermoord en vervolgens hun moeders. Ter nagedachtenis hangen er gekleurde lintjes aan de boom en bij het massagraf en bij deze plek staan mensen het langste stil. Het is de drukst bezochte plek op de Killing Fields.
De Killing Fields en de periode erna
Bizar is echter dat de verschrikkingen lang verborgen zijn gebleven voor de buitenwereld. Bij Choeung Ek werd ’s nachts muziek afgespeeld, of er werd via de luidsprekers gedaan alsof er vergaderd werd, terwijl er de hele nacht mensen werden vermoord en in massagraven werden gegooid. Na de val van het regime van Pol Pot en de bevrijding door de Vietnamezen namen de Vietnamezen de leiding over. Onder andere uit angst voor de Vietnamezen kreeg de Rode Khmer nog lang steun van het westen. Pas in de jaren ’90 werden de Rode Khmer leiders berecht voor oorlogsmisdaden, maar Pol Pot kreeg slechts huisarrest en stierf nadat hij voor de tweede keer gelukkig getrouwd was en van zijn kleinkinderen had genoten.
De Killing Fields en de statistieken – gesprek met een overlevende
Er waren 300 massagraven en het aantal slachtoffers van het Rode Khmer regime bedroeg uiteindelijk 1,5 – 2 miljoen mensen. Bij Tuol Sleng hebben we een van de overlevenden van het regime gezien, Chum Mey, hij zat gevangen in Tuol Sleng en was mecanicien. Na 12 dagen van mishandeling, waaronder elektrocuteren, werd hij tussen de andere gevangenen uit geplukt om onder andere typemachines te repareren. Dit waren de apparaten waarmee de bewakers hun, door mishandeling afgedwongen, valse bekentenissen van de gevangenen verwerkten. Chum Mey verkoopt boeken, waarin zijn verhaal staat beschreven, om mensen te vertellen wat er is gebeurd.
De hoofdstad Phnom Phen – Cambodja: tips en bezienswaardigheden
Na deze indrukwekkende ochtend besluiten we om rustig aan te doen om even bij te komen van alle indrukken. We gaan ergens lunchen en blijven een poos op het terras hangen. Vervolgens bezoeken we het Koninklijk Paleis (zie foto’s). Later lopen we over de avondmarkt die wordt opgebouwd en over de boulevard langs de Mekong rivier. Phnom Penh is een moderne stad met veel restaurants en barretjes bij ons in de buurt. Het is aan de ene kant een gezellig stad, maar er is ook veel armoede te zien. We proberen mensen te helpen door af en toe lokale producten te kopen.
De wereldberoemde tempels en steden van Ankor – Cambodja: bezienswaardigheden en tips
We rijden door naar Siem Reap. De volgende twee dagen staan in het teken van de wereldberoemde oude tempels en steden van Ankor, dat op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. We bezoeken allereerst Banteay Srei (Citadel van de Schoonheid), een tempelcomplex van roze zandsteen. In tegenstelling tot de andere tempels is dit geen koninklijke tempel. Het meest opvallend aan deze tempel zijn de gedetailleerde basreliëfs in de muren, met allerlei voorstellingen.
Ta Prohm – decor van films
Vervolgens gaan we naar Ta Prohm, een prachtig tempelcomplex dat helemaal overwoekerd is door hele dikke boomwortels. Hier is onder andere de film Lara Croft, Tomb Raider opgenomen. We maken foto’s bij diverse mooie overwoekerde plekken en natuurlijk bij de boom met een ingang, waar Angelina Jolie in de film uit tevoorschijn kwam.
Ankor Thom – Cambodja: bezienswaardigheden en tips
Na de lunch rijden we verder naar het beroemdste deel van de oude stad Ankor Thom, de Bayon. Dit is een piramidevormige, symbolische tempelberg, die uit drie niveaus bestaat. De Bayon telt 54 torens, waarop 200 mysterieuze gezichten te zien zijn. Er zijn weer mooie basreliëfs, waarop onder andere de strijd tussen de Khmer en de Cham te zien is.
De wereldberoemde Ankor Wat tempel – Cambodja: bezienswaardigheden en tips
Ten slotte rijden we naar het bekendste gedeelte, Ankor Wat. Dit is het grootste religieuze monument ter wereld. Ankor Wat betekent ‘stad die een tempel is’. Ook hier zijn weer prachtige basreliëfs en onder andere afbeeldingen van dansers (apsara’s) te zien. We bezoeken het Centraal Heiligdom, waar we voor een lange trap moeten wachten voordat we omhoog kunnen. Hier is slechts een maximum aantal bezoekers per keer toegestaan en met het Chinese Nieuwjaar is het extra druk. Buiten de muren kijken we naar de zonsondergang. We maken foto’s, waarbij Ankor Wat weerspiegeld wordt in de ervoor gelegen vijver. Een onvergetelijk plaatje!
Ankor Thom – beklim de Baphuon tempel
De volgende dag bezoeken we de rest van de oude stad Ankor Thom, waaronder een reusachtige tempel om te beklimmen (Baphuon), kleinere tempels, het olifantenterras met allerlei beelden van olifanten, vanaf welk terras de koninklijke toeschouwers militaire en andere parades bekeken, alsmede het terras van de leprakoning met in de muren daaromheen veel mooie basreliëfs van onder meer dansers. Leuk is dat je veel tempels kan beklimmen, dit was een poosje niet meer mogelijk omdat iemand van de treden van een oorspronkelijke tempel was gevallen en overleden (de tempels zijn vaak hoog), maar tegenwoordig zijn er goede, speciaal aangelegde brede houten trappen, waardoor je de tempels gemakkelijker en veilig kunt beklimmen.
Wil je meer weten over mijn reis?
Ik combineerde mijn rondreis door cultureel Cambodja met het vriendelijke Thailand, laid-back Laos en een stop-over in Singapore. Check ook mijn blogs:
Over Thailand vertel ik binnenkort meer.
0 reacties